Mens mikrobølgeovner inneholder elektroniske komponenter, anses de ikke for å være datastyrte enheter på samme måte som en datamaskin eller smarttelefon ville vært.

Datamaskiner er programmerbare maskiner, noe som betyr at de kan få instruksjoner for å utføre spesifikke oppgaver. Mikrobølger, på den annen side, er ikke programmerbare og følger ganske enkelt et forhåndsbestemt sett med instruksjoner. Mikrobølgeovner har ikke samme nivå av beregningskraft eller allsidighet som en datamaskin.

I tillegg har ikke mikrobølger muligheten til å lagre eller behandle informasjon på samme måte som en datamaskin. Mikrobølger mottar ganske enkelt strøm fra en stikkontakt og bruker den til å generere mikrobølger.