Datamaskiner er ikke mekaniske maskiner. De er elektroniske maskiner. Mekaniske maskiner drives av mekanisk energi, som er bevegelsesenergien. Elektroniske maskiner drives av elektrisk energi, som er energien til bevegelige elektroner. Datamaskiner bruker elektrisitet til å drive sine elektroniske komponenter, for eksempel prosessor, minne og lagringsenheter.