Gigahertz (GHz) refererer til en brikke som opererer med en klokkehastighet på én milliard sykluser per sekund. Klokkehastighet har vært avgjørende karakteristikk i CPU (sentral prosesseringsenhet). Imidlertid har de nåværende prosessorene og brikkene gått over fra en enkelt gigahertz-kjerne til flerkjernede CPUer. Med dagens flerkjerneteknologi kan prosessorer utføre parallell prosessering ved å dele oppgaver mellom flere kjerner.

Klokkehastigheten til en brikke påvirker datamaskinens ytelse ved å bestemme hvor raskt den kan behandle instruksjoner og utføre beregninger. Det er imidlertid viktig å merke seg at klokkehastigheten bare er én faktor som påvirker datamaskinens generelle ytelse. Andre faktorer som antall kjerner, arkitektur, hurtigbufferminne og systemminne spiller også en betydelig rolle i å bestemme datamaskinens hastighet og effektivitet.