De grunnleggende komponentene i en datamaskins maskinvare er prosessoren , minne , lagring , og inndata-/utdataenheter .

Prosessor

• Prosessoren eller sentral prosesseringsenhet (CPU) , er hjernen til datamaskinen.

• Den kontrollerer alle de andre komponentene og utfører alle beregningene og operasjonene som er nødvendige for å kjøre programmer.

• CPU-en består av mindre komponenter, inkludert arithmetic and logic unit (ALU) , kontrollenheten , og registrene .

• ALU utfører beregninger og logiske operasjoner, kontrollenheten styrer flyten av data og instruksjoner, og registrene lagrer data og instruksjoner som behandles.

Minne

• Minne, eller minne med tilfeldig tilgang (RAM) , er det midlertidige lagringsområdet for data og instruksjoner som behandles av CPU.

• RAM består av halvlederceller som kan lagre elektriske ladninger.

• Når en celle er ladet, representerer den en 1, og når den er uladet, representerer den en 0.

• CPU kan raskt lese og skrive data til RAM, men når strømmen slås av, går dataene som er lagret i RAM tapt.

Lagring

• Langtidslagring , også kjent som sekundær lagring , brukes til å lagre data som ikke trenger å være umiddelbart tilgjengelig for CPU.

• Eksempler på langtidslagringsenheter inkluderer harddisker (HDDer), solid state-stasjoner (SSDer) og optiske plater.

• HDD-er er mekaniske enheter som lagrer data på magnetiske disker, mens SSD-er er elektroniske enheter som lagrer data på flash-minnebrikker.

• SSD-er er mye raskere enn HDD-er, men de er også dyrere. Optiske plater, som CDer og DVDer, lagrer data på et enkelt lag plast eller metall som har blitt belagt med et lysfølsomt materiale.

Inn-/utdataenheter

• Input/output (I/O)-enheter lar brukeren kommunisere med datamaskinen.

• Inndataenheter inkluderer tastaturer, mus, berøringsskjermer og skannere. Utgangsenheter inkluderer skjermer, skrivere og høyttalere.

• I/U-enheter konverterer informasjonen som brukeren skriver inn til et skjema som datamaskinen kan forstå, og de konverterer informasjonen som datamaskinen genererer til et skjema som brukeren kan forstå.

Andre viktige maskinvarekomponenter inkluderer strømforsyningen , som gir strøm til datamaskinen, hovedkortet , som kobler alle de forskjellige komponentene sammen, og utvidelseskortene , som legger til ekstra funksjoner til datamaskinen.