De fire grunnleggende kategoriene i en typisk maskinvareenhet er:

1. Inngangsenheter: Disse enhetene lar brukere legge inn data og instruksjoner i datamaskinen. Eksempler inkluderer:

* Tastatur

* Mus

* Skanner

* Mikrofon

* Webkamera

2. Utgangsenheter: Disse enhetene viser den behandlede informasjonen fra datamaskinen til brukeren. Eksempler inkluderer:

* Monitor

* Skriver

* Høyttalere

* Projektor

3. prosesseringsenhet (CPU): Dette er "hjernen" på datamaskinen, ansvarlig for å utføre instruksjoner og utføre beregninger. Det består av:

* kontrollenhet (Cu): Kontrollerer flyten av data og instruksjoner.

* aritmetisk logikkenhet (ALU): Utfører aritmetiske og logiske operasjoner.

4. Lagringsenheter: Disse enhetene lagrer data og instruksjoner for langvarig bruk. De kan være:

* primær lagring (RAM): Rask, flyktig minne som holder data som for øyeblikket brukes av CPU.

* Sekundær lagring (harddisk, SSD, Flash Drive): Tregere, men ikke-flyktig lagring som beholder data selv når datamaskinen er av.

Disse fire kategoriene fungerer sammen for å gjøre det mulig for en datamaskin å fungere.