Det er ikke en enkelt komponent som er * universelt * kompatibel med alle andre komponenter i en datamaskin. Imidlertid er det noen få viktige komponenter som spiller en avgjørende rolle i å sikre kompatibilitet:

* hovedkort: Hovedkortet er det sentrale knutepunktet til en datamaskin, og det dikterer hvilke komponenter som kan brukes. Den har spesifikke stikkontakter for CPU, spor for RAM og kontakter for lagringsstasjoner, utvidelseskort og periferiutstyr. Komponenter må være kompatible med hovedkortets spesifikasjoner for å fungere ordentlig.

* CPU: CPU, eller sentral prosesseringsenhet, er hjernen til datamaskinen. Det må være kompatibelt med hovedkortets stikkontakt og brikkesettet. Dette er ofte en begrensende faktor, ettersom hovedkort er designet for spesifikke CPU -familier.

* Ram: Tilfeldig tilgangsminne, eller RAM, må være kompatibel med hovedkortets minnespor og type RAM som støttes (f.eks. DDR4, DDR5). Frekvensen og andre spesifikasjoner betyr også noe.

* Strømforsyning: Strømforsyningen må gi nok strøm til alle komponentene som er koblet til hovedkortet. Det må også være kompatibelt med hovedkortets strømkontakt.

Utover disse kjernekomponentene, avhenger kompatibilitet ofte av spesifikke standarder og protokoller:

* Bussstandarder: Komponenter som GPU -er, lydkort og nettverkskort må være kompatible med bussstandardene som brukes på hovedkortet (f.eks. PCI Express, PCIE).

* Databramming: Lagringsstasjoner (HDD -er, SSD) må være kompatible med databrammene som brukes av hovedkortet (f.eks. SATA, NVME).

* operativsystem: Operativsystemet må være kompatibelt med maskinvaren, inkludert drivere for spesifikke komponenter.

Derfor er det ingen eneste "magisk komponent" for universell kompatibilitet. I stedet er kompatibilitet avhengig av en kombinasjon av faktorer, inkludert hovedkort, CPU, RAM, strømforsyning og overholdelse av bransjestandarder.