En datamaskin er en programmerbar elektronisk enhet som kan lagre, behandle og hente data. Den kan også utføre beregninger og kontrollere andre enheter. En datamaskin kan brukes til mange forskjellige oppgaver, for eksempel tekstbehandling, regnearkberegninger, databasebehandling, nettsurfing og spilling.

En maskin, derimot, er en mekanisk eller elektrisk enhet som konverterer energi til bevegelse eller arbeid. Maskiner kan være enkle, for eksempel en spak eller trinse, eller komplekse, for eksempel en bil eller datamaskin. Maskiner brukes ofte til å utføre repeterende oppgaver, som for eksempel samlebåndsarbeid eller databehandling.

Hovedforskjellen mellom en datamaskin og en maskin er at en datamaskin kan programmeres, mens en maskin ikke kan. Dette betyr at en datamaskin kan brukes til å utføre et bredere spekter av oppgaver enn en maskin. Maskiner kan imidlertid være kraftigere enn datamaskiner, og de brukes ofte til å utføre oppgaver som krever mye fysisk kraft.

Generelt brukes datamaskiner til oppgaver som krever intelligens og kreativitet, mens maskiner brukes til oppgaver som krever styrke og utholdenhet. Det er imidlertid en viss overlapping mellom de to, og noen enheter kan klassifiseres som både datamaskiner og maskiner.