Oppfinnelsen av datamaskinen tilskrives ofte flere individer og øyeblikk i historien. Her er noen nøkkeltall og milepæler:

1. Charles Babbage (1791-1871) :Babbage regnes som "datamaskinenes far." Han unnfanget og designet Analytical Engine, en mekanisk generell datamaskin som kunne utføre forskjellige beregninger. Selv om den aldri ble bygget i hans levetid på grunn av teknologiske begrensninger, la prinsippene og konseptene til den analytiske motoren grunnlaget for fremtidige datamaskiner.

2. Ada Lovelace (1815-1852) Lovelace, ofte sett på som verdens første dataprogrammerer, jobbet tett med Babbage om den analytiske motoren. Hun skrev detaljerte notater og instruksjoner for motorens operasjoner og er kreditert med å skrive det første dataprogrammet, noe som gjør henne til en pioner innen programvareutvikling.

3. John Atanasoff og Clifford Berry (1930-tallet) :Atanasoff og Berry utviklet Atanasoff-Berry Computer (ABC) ved Iowa State University. Det var den første elektroniske digitale datamaskinen som brukte vakuumrør for prosessering. Imidlertid hadde den begrenset funksjonalitet og ble ikke allment anerkjent før på 1970-tallet da en patenttvist gjorde oppmerksom på dens historiske betydning.

4. Konrad Zuse (1930-1940-tallet) :Zuse var en tysk ingeniør som konstruerte en serie elektromekaniske datamaskiner kjent som Z-maskinene. Z3, ferdigstilt i 1941, regnes ofte som den første funksjonelle programmerbare datamaskinen, i stand til å utføre sekvenser av instruksjoner.

5. ENIAC (1946) :Electronic Numerical Integrator and Calculator (ENIAC) ble utviklet ved University of Pennsylvania under andre verdenskrig. Ansett som en av de første elektroniske digitale datamaskinene til generell bruk, markerte den en betydelig milepæl i databehandlingshistorien. ENIAC var enorm, tok stor plass og krevde hyppig manuell omprogrammering.

Hvordan fikk den navnet "Datamaskin"?

Begrepet "datamaskin" har sine røtter i det latinske ordet "computare", som betyr "å beregne". Historisk sett ble ordet brukt for å beskrive en person ansatt for å utføre beregninger eller matematiske beregninger, typisk for vitenskapelige eller tekniske formål.

Etter hvert som mekaniske og elektroniske dataenheter utviklet seg, skiftet begrepet "datamaskin" gradvis fra å referere til individer til selve maskinene. Den utbredte bruken av elektroniske digitale datamaskiner på midten av 1900-tallet populariserte begrepet "datamaskin" slik vi kjenner det i dag.

Opprinnelig ble forskjellige begreper brukt for å beskrive disse maskinene, for eksempel "automatisk kalkulator" eller "elektronisk hjerne", men begrepet "datamaskin" dukket etter hvert opp som standardnavnet for generelle elektroniske dataenheter.