I 1909 eksisterte ikke konseptet med en "datamaskin" slik vi kjenner den i dag. Mens det var maskiner som var i stand til å utføre beregninger, var de langt fra de moderne datamaskinene vi bruker i dag. Her er et sammenbrudd:

* Ingen elektroniske datamaskiner: Tiden med elektroniske datamaskiner var fremdeles flere tiår unna. Teknologien var rett og slett ikke avansert nok til å lage en maskin som var i stand til å håndtere komplekse beregninger med elektroniske komponenter.

* Mekaniske kalkulatorer: Dette var de mest avanserte beregningsmaskinene som var tilgjengelige. De ble først og fremst brukt til forretnings- og vitenskapelige beregninger.

* "forskjellsmotoren" og "analytisk motor": Disse maskinene ble designet av Charles Babbage på midten av 1800-tallet, men ble aldri fullført. Disse mekaniske enhetene anses å være forløpere for moderne datamaskiner, men virkningen av dem var begrenset på grunn av utfordringene med å bygge dem med datidens teknologi.

* tabuleringsmaskiner: Selskaper som IBM begynte å utvikle tabuleringsmaskiner på slutten av 1800 -tallet, noe som kunne behandle data fra stansede kort. Disse ble brukt til oppgaver som folketellingsanalyse og regnskap, men de var ikke generelle datamaskiner.

I hovedsak var datamaskiner i 1909 mer som spesialiserte kalkulatorer med begrensede evner. Konseptet med en "generell datamaskin" var fremdeles i teoretiske ideer.