Den første typen elektronisk datamaskin anses generelt for å være ENIAC (elektronisk numerisk integrator og datamaskin) . Selv om det ikke var den første * databehandlingen * -enheten (det ville være Abacus eller Mechanical Calculators), var det den første General-Purpose Electronic Computer .

Her er grunnen til at ENIAC er viktig:

* elektronisk :I motsetning til tidligere mekaniske kalkulatorer, brukte ENIAC vakuumrør for beregning, noe som gir mye raskere prosesseringshastigheter.

* programmerbar :Det kan omprogrammeres for å løse forskjellige problemer, noe som gjør det til et mer allsidig verktøy enn tidligere maskiner.

* Generelt formål :I motsetning til kalkulatorer som var designet for spesifikke oppgaver, kunne ENIAC brukes til et bredt spekter av beregninger.

Eniac var en massiv maskin, fylte et rom og konsumerte en enorm mengde kraft. Det ble bygget under andre verdenskrig for å beregne ballistiske baner, men det hadde stor innvirkning på utviklingen av datamaskiner.