Random Access Memory (RAM) er flyktig minne, noe som betyr at den bare lagrer data midlertidig mens datamaskinen er slått på. Når strømmen slås av, går data som er lagret i RAM tapt. Denne typen minne brukes til å lagre operativsystemet, programvare og andre midlertidige data som datamaskinen trenger raskt å få tilgang til.

I kontrast, ikke-flyktig minne (som harddisker og SSD-er) lagrer data permanent, selv når strømmen er slått av. Denne typen minne brukes til å lagre langtidsdata, for eksempel dokumenter, bilder, videoer og musikk.