En smutthullsøker er en person eller enhet som er dyktig til å identifisere eller utnytte svakheter eller hull i utformingen, implementeringen eller håndhevelsen av lover, forskrifter eller kontrakter. Disse personene har en sterk forståelse av forviklingene og nyansene i juridiske rammeverk og er i stand til å identifisere muligheter for å omgå eller manipulere det tiltenkte formålet eller funksjonen til disse systemene.

Smutthullsøkere bruker vanligvis sin kunnskap og ekspertise for å oppnå fordeler for seg selv eller sine kunder. De kan for eksempel finne måter å:

- Redusere skatteplikten ved å utnytte skattehull eller fradrag

- Unngå juridiske straffer eller sanksjoner ved å utnytte svakheter i loven

- Få offentlige fordeler eller tjenester ved å oppfylle tekniske krav i stedet for den sanne ånden eller intensjonen med programmet

- Forhandle gunstige vilkår i kontrakter eller avtaler ved å identifisere sårbarheter eller uklarheter i språket

- Skap nye forretningsmuligheter eller produkter ved å finne måter å omgå eksisterende restriksjoner eller reguleringer på

Mens noen smutthullsøkere kan operere innenfor etiske og juridiske grenser, kan andre delta i uetiske eller ulovlige aktiviteter, som svindel, innsidehandel eller manipulering av regelverk for personlig vinning. Det er viktig å skille mellom legitime smutthull, som er utilsiktede hull eller svakheter i loven, og ulovlig eller uetisk praksis som med vilje utnytter sårbarheter til personlig fordel.