Den sentrale datamaskinen som kontrollerer klient-server-nettverk er kjent som en server. En server er en kraftig datamaskin som lagrer, administrerer og gir tilgang til data og ressurser for andre datamaskiner (klienter) på nettverket. Den kjører spesialisert programvare kalt et nettverksoperativsystem (NOS), som er designet for å administrere og koordinere nettverksressurser og tilby tjenester til klienter. NOS er ansvarlig for å håndtere forespørsler fra klienter, autentisere brukere, administrere nettverkstrafikk og sikre datasikkerhet og integritet.