En kortleserens formål er å lese data lagret på et fysisk kort , slik som:

* Kreditt-/debetkort: Leser den magnetiske stripen eller brikken for å behandle betalinger.

* ID -kort: Les informasjon innebygd i kortet, som navn, foto og ID -nummer.

* Lojalitetskort: Les informasjon for å spore kundekjøp og belønning.

* Tilgangskort: Les informasjon for å gi tilgang til bygninger, rom eller systemer.

* Minnekort: Leser data som er lagret på minnekort (f.eks. SD -kort, microSD -kort).

* smartkort: Les informasjon som er lagret på en mikrochip innebygd i kortet.

I hovedsak fungerer en kortleser som en bro mellom det fysiske kortet og systemet det kobles til . Den oversetter informasjonen på kortet til et format som systemet kan forstå, slik at kortet kan brukes til det tiltenkte formålet.