I fysikk er mekanisk arbeid energien som overføres til eller fra et objekt via påføring av kraft langs en forskyvning. Når et objekt beveges av en påført kraft, arbeides det med objektet. Mengden arbeid som utføres avhenger av kraftens størrelse, avstanden objektet beveges gjennom og vinkelen mellom kraften og forskyvningen.

SI-arbeidsenheten er joule (J), oppkalt etter den engelske fysikeren James Prescott Joule. Én joule arbeid utføres når en kraft på én newton påføres en gjenstand og gjenstanden forskyves i en avstand på én meter i kraftens retning.

Arbeid kan være positivt eller negativt. Positivt arbeid utføres når kraften som påføres en gjenstand får den til å bevege seg i samme retning som kraften. Negativt arbeid utføres når kraften som påføres en gjenstand får den til å bevege seg i motsatt retning av kraften.

Formelen for å beregne arbeid er:

$$W =Fd\cos\theta$$

hvor:

- \(W\) er arbeidet som er utført (i joule)

- \(F\) er størrelsen på kraften som påføres (i newton)

- \(d\) er forskyvningen av objektet (i meter)

- \(\theta\) er vinkelen mellom kraften og forskyvningen (i grader)

Hvis \(\theta =0\grader\), påføres kraften i samme retning som forskyvningen og arbeidet som er utført er positivt. Hvis \(\theta =180\grader\), påføres kraften i motsatt retning av forskyvningen og arbeidet som er utført er negativt.

For eksempel, hvis en person skyver en boks over gulvet, er arbeidet utført av personen positivt fordi kraften som påføres boksen får den til å bevege seg i samme retning som kraften. Hvis personen skyver boksen mot en vegg, er arbeidet utført av personen negativt fordi kraften som påføres boksen får den til å bevege seg i motsatt retning av kraften.