Når ruteren er slått på, kjører POST. Denne prosessen kontrollerer ruterens maskinvarekomponenter, som CPU, minne og grensesnitt, for å sikre at de fungerer som de skal. Hvis det oppdages maskinvareproblemer, stopper POST og en feilmelding vises.

2. Laster inn ROM-monitoren

Etter POST vil ruteren laste ROM-monitoren. ROM-monitoren er et lite program som initialiserer ruterens maskinvare og gir et grunnleggende kommandolinjegrensesnitt (CLI). ROM-skjermen kan brukes til å feilsøke maskinvareproblemer og laste inn hovedoperativsystembildet.

3. Laster operativsystembildet

Operativsystembildet lagres i flashminnet på ruteren. ROM-skjermen vil laste operativsystembildet inn i minnet og deretter starte det. Operativsystemet vil på sin side initialisere ruterens programvarekomponenter, for eksempel rutingprotokollene og grensesnittdriverne.

4. Bruke konfigurasjonen

Når operativsystemet er oppe og kjører, vil det lese konfigurasjonsfilen fra flashminnet og bruke konfigurasjonen til ruteren. Konfigurasjonsfilen inneholder informasjon om ruterens IP-adresser, rutingprotokoller, grensesnitt og andre innstillinger.

5. Endelig konfigurasjon

Etter at konfigurasjonsfilen er brukt, vil ruteren være fullt konfigurert og operativ. Ruteren vil bli med i rutingtabellen og begynne å videresende trafikk i henhold til de angitte rutingprotokollene. Ruteren vil også kunne tilby tjenester som NAT, DHCP og brannmurbeskyttelse.