RIP sender rutingoppdateringer som kringkastingsmeldinger ved hjelp av UDP-port 520. Kringkastingsmeldinger sendes til alle enheter på et nettverkssegment, så alle RIP-rutere på nettverket mottar og behandler rutingoppdateringer.

RIP-protokollen bruker en avstandsvektoralgoritme, som betyr at hver ruter opprettholder en tabell med avstander (eller hopptellinger) til alle andre rutere i nettverket. Når en RIP-ruter mottar en rutingoppdatering, oppdaterer den sin rutingtabell tilsvarende og sender den oppdaterte rutingtabellen til alle naboene. Denne prosessen fortsetter til rutingtabellene til alle RIP-rutere i nettverket konvergerer til en konsistent tilstand, noe som betyr at alle rutere har samme informasjon om nettverkstopologien og de beste banene til alle destinasjoner.