Både Ethernet og Appletalk er basert på busstopologien .

Her er grunnen:

* Busstopologi: I en busstopologi er alle enheter koblet til en enkelt delt kabel (bussen). Data reiser langs kabelen og er tilgjengelig for alle enheter. Dette betyr at kollisjoner kan oppstå hvis flere enheter prøver å overføre samtidig.

* Ethernet og Appletalk: Både Ethernet og Appletalk brukte opprinnelig en koaksialkabel som buss. Mens moderne implementeringer av Ethernet bruker forskjellige fysiske medier som kabling med vridd par, forblir det grunnleggende konseptet med et delt medium det samme.

Mens busstopologien er enkel og billig, lider den av begrensninger som:

* kollisjoner: Kollisjoner kan bremse nettverksytelsen.

* Begrenset avstand: Lengden på bussen er begrenset.

* Feilpunkt: Hvis bussen svikter, går hele nettverket ned.

For å overvinne disse begrensningene overgikk senere versjoner av Ethernet til stjernetopologi , der enheter kobles til et sentralt knutepunkt eller bryter. Imidlertid er det underliggende prinsippet for et delt medium fremdeles til stede.