Prosessen med å kombinere flere utgående protokollstrømmer ved transport- og nettverkslagene i TCP/IP kalles multiplexing .

Her er grunnen:

* multiplexing er prosessen med å kombinere flere datastrømmer fra forskjellige applikasjoner til en enkelt strøm for overføring over en delt nettverkskanal.

* demultiplexing er den omvendte prosessen, der mottakende enden skiller den kombinerte strømmen i individuelle strømmer for hver applikasjon.

I sammenheng med TCP/IP skjer multiplexing både på transport- og nettverkslagene:

* Multiplexing av transportlag: TCP bruker portnumre for å identifisere forskjellige applikasjoner på samme vert. Flere TCP -tilkoblinger kan dele den samme IP -adressen og kommunisere med forskjellige porter.

* Multiplexing av nettverkslag: IP -adresser brukes til å identifisere verter i nettverket. Flere IP -adresser kan dele det samme fysiske nettverksgrensesnittet, slik at forskjellige verter kan kommunisere gjennom en enkelt tilkobling.

Ved å kombinere datastrømmer hjelper multiplexing å:

* Bruk effektivt nettverksressurser: Å dele en enkelt nettverkstilkobling er mer effektiv enn å etablere separate tilkoblinger for hver applikasjon.

* Forenkle nettverksadministrasjon: Det er enklere å håndtere flere tilkoblinger når de multipliseres på en enkelt kanal.

Derfor multiplexing er den grunnleggende prosessen som lar flere applikasjoner kommunisere over et nettverk ved hjelp av en enkelt tilkobling.