I datanettverk er en kringkastingsmelding en spesiell melding som sendes samtidig til alle enheter som er koblet til et delt nettverk. Dette er forskjellig fra en unicast-melding, som bare sendes til én enhet, og multicast, der en melding sendes til en utvalgt gruppe enheter.

Kringkastingsmeldinger brukes til forskjellige formål, for eksempel:

* Oppdage enheter på nettverket:Kringkastingsmeldinger kan sendes av en enhet for å identifisere alle andre enheter på nettverket. Dette er nyttig når nye enheter legges til, og administratoren ønsker å bestemme hvilke enheter som er tilkoblet.

* Sende viktige varsler:Kringkastingsmeldinger kan brukes til å kringkaste kritiske varsler eller varsler som må mottas av alle enheter på nettverket. For eksempel kan en server sende en kringkastingsmelding hvis den er i ferd med å slå seg av, og gi klienter et varsel om å lagre eventuelle pågående oppgaver.

* Deling av rutinginformasjon:Rutere er avhengige av kringkastingsmeldinger for å kommunisere rutinginformasjon, for eksempel den beste veien for datapakker å ta. Ruterne utveksler kringkastingsmeldinger for å bygge og vedlikeholde en dynamisk rutingtabell.

* Oppdatering av nettverkskonfigurasjon:Kringkastingsmeldinger brukes også til å distribuere nettverkskonfigurasjonsoppdateringer. Når det gjøres endringer i nettverket, for eksempel IP-adressetilordninger, kan nettverksadministratoren kringkaste disse oppdateringene slik at alle enheter kan synkronisere og bruke de nye innstillingene.

Det er viktig å bruke kringkastingsmeldinger sparsomt og bare når det er nødvendig, da de kan forbruke betydelig båndbredde og redusere nettverket for andre aktiviteter. Noen protokoller kan begrense virkningen av kringkastingsmeldinger ved å konfigurere nettverket til å dele det inn i mindre segmenter eller undernett, og begrense kringkastingsmeldingene innenfor disse spesifikke segmentene.