Private IP-adresser er ikke direkte tilgjengelige fra det offentlige Internett. I stedet tildeles de til enheter innenfor private nettverk, for eksempel hjemme- eller bedriftsnettverk. Når en enhet med en privat IP-adresse trenger tilgang til Internett, sender den vanligvis trafikken gjennom en ruter eller annen nettverksenhet som kan oversette den private IP-adressen til en offentlig IP-adresse. Denne prosessen er kjent som Network Address Translation (NAT).

NAT fungerer ved å tilordne en enkelt offentlig IP-adresse til flere enheter i et privat nettverk. Når en enhet på det private nettverket sender trafikk til Internett, oversetter ruteren eller NAT-enheten enhetens private IP-adresse til den offentlige IP-adressen. Dette gjør at trafikken kan rutes til destinasjonen på Internett. Når trafikken returneres, oversetter ruteren eller NAT-enheten den offentlige IP-adressen tilbake til den private IP-adressen til enheten som sendte trafikken.

NAT er en grunnleggende teknologi som gjør det mulig for enheter på private nettverk å få tilgang til Internett. Den brukes av nesten alle hjemme- og bedriftsnettverk, og den brukes også av mange offentlige Wi-Fi-nettverk.

Her er et forenklet diagram over hvordan NAT fungerer:

```

______ ______________

Privat nettverk | | +-----| |

| Ruter/| | Internett |

| NAT-enhet | | |

+---+---+ ----- +--------------+

| | | +-------------------------------------> |

+---+---+ | | |

... | | |

+----------+ | |

+------------>| |__________|

| | |

+-----------+ |___________

```