Klasse A IP-adresser har en nettverksdel som er 8 bit lang, noe som tillater maksimalt 256 mulige nettverk. Imidlertid er den første og siste nettverksadressen i hver klasse reservert, så bare 254 nettverk kan faktisk brukes.

I tillegg kan hver nettverksadresse ha opptil 2^24-2 (16.777.214) vertsadresser, men den første og siste vertsadressen i hvert nettverk er reservert, så bare 16.777.212 vertsadresser kan faktisk brukes.

Dette betyr at av de 254 nettverkene i et IP-adresseområde i klasse A kan bare 252 brukes, og av de 16 777 214 vertsadressene i hvert nettverk kan bare 16 777 212 brukes. Dette resulterer i totalt 4 227 868 bortkastede vertsadresser i hvert klasse A IP-adresseområde.

Disse reserverte adressene brukes til forskjellige spesielle formål, for eksempel:

* 0.0.0.0/8: Dette er standard nettverksadresse for alle verter som ikke har en spesifikk nettverksadresse tildelt dem.

* 127.0.0.0/8: Dette er loopback-adressen, som brukes til testing og diagnostiske formål.

* 255.255.255.255: Dette er kringkastingsadressen, som brukes til å sende pakker til alle verter på et nettverk.

Ved å reservere disse spesialadressene sikrer IANA at det ikke vil oppstå konflikter mellom ulike nettverk og enheter.