En IP -adresse er hierarkisk .

Her er grunnen:

* struktur: IP -adresser er strukturert på en måte som gjenspeiler et hierarki. De er delt inn i nettverksdeler og vertsdeler . Nettverksdelen identifiserer nettverket enheten tilhører, mens vertsdelen identifiserer den spesifikke enheten i det nettverket.

* Adressering: Denne hierarkiske strukturen muliggjør effektiv adressering og ruting av data. Nettverk kan grupperes sammen i større nettverk, og enheter kan enkelt identifiseres innenfor deres respektive nettverkssegmenter.

* eksempler:

* Klassisk adressering: I eldre IP-adresseringsordninger vil de første bitene av IP-adressen bestemme nettverksklassen (f.eks. Klasse A, klasse B, klasse C), og gi et grovkornet hierarki.

* cidr: Klasseløs inter-domene-ruting (CIDR) bruker en undernettmaske med variabel lengde for å definere nettverksdelen av en IP-adresse, og gir mer fleksibilitet og et finkornet hierarki.

I kontrast ville et flat adresseringsordning tilordne adresser uten noen struktur eller hierarki. Dette vil gjøre det mye vanskeligere å administrere nettverk og rute data effektivt.