Et metropolitan area network (MAN) er et nettverk som forbinder brukere med dataressurser i et geografisk område eller region som er større enn det som dekkes av selv et stort lokalnettverk (LAN), men mindre enn området som dekkes av et wide area network (WAN) . En MAN inkluderer vanligvis flere LAN. For eksempel kan et selskap ha et LAN i hver av sine bygninger og koble disse LAN-ene med en MAN. En MAN kan også brukes til å koble sammen ulike organisasjoner i samme geografiske område. For eksempel kan en by ha en MAN som forbinder alle skoler, biblioteker og offentlige kontorer.

MAN-er implementeres vanligvis ved hjelp av fiberoptiske kabler, selv om trådløse teknologier også kan brukes. MAN-er opererer vanligvis med hastigheter på 100 Mbps til 1 Gbps.

MAN-er gir flere fordeler fremfor LAN-er og WAN-er. For eksempel gir MAN-er større fleksibilitet og skalerbarhet enn LAN-er. Dette er fordi en MAN enkelt kan utvides til å inkludere nye brukere og ressurser. MAN-er gir også høyere hastigheter enn WAN-er. Dette gjør dem ideelle for applikasjoner som krever høyhastighets dataoverføring, for eksempel videokonferanser og fildeling.

Noen av ulempene med MAN-er inkluderer kostnadene og kompleksiteten. MAN-er er dyrere å implementere og administrere enn LAN-er og WAN-er. Dette er fordi MAN krever mer sofistikert utstyr og mer komplekse nettverksdesign. I tillegg kan MAN-er være vanskeligere å sikre enn LAN-er og WAN-er. Dette er fordi MAN-er vanligvis er mer utsatt for trusler utenfor.

Til tross for disse ulempene tilbyr MAN-er en rekke fordeler som gjør dem til en verdifull løsning for mange organisasjoner. MAN gir større fleksibilitet, skalerbarhet og hastighet enn LAN og WAN. Dette gjør dem ideelle for en rekke applikasjoner, inkludert videokonferanser, fildeling og e-handel.