Et modem brukes ofte i datakommunikasjon fordi det fungerer som en bro mellom datamaskinens digitale signaler og de analoge signalene som brukes av telefonlinjer eller andre kommunikasjonskanaler.

Her er et sammenbrudd:

* Datamaskinen bruker digitale signaler: Dette er de og nuller som representerer data.

* Telefonlinjer bruker analoge signaler: Dette er kontinuerlige bølger, som lyd.

* Et modem konverterer mellom disse to:

* Modulasjon: Konverterer digitale signaler fra datamaskinen din til analoge signaler som kan sendes over telefonlinjen.

* Demodulering: Konverterer de analoge signalene som er mottatt fra telefonlinjen tilbake til digitale signaler som datamaskinen din kan forstå.

Uten et modem ville ikke datamaskinen din kunne kommunisere over tradisjonelle telefonlinjer. Moderne internettforbindelser bruker ofte DSL- eller kabelmodemer, som fremdeles utfører den samme essensielle oppgaven med å konvertere digitale signaler til analoge signaler, men de bruker forskjellige teknologier for å oppnå det.

Her er noen andre grunner til at modemer er viktige:

* tillater kommunikasjon over lange avstander: Telefonlinjer kan brukes til å koble datamaskiner over store avstander.

* Relativt rimelig: Modemer er en kostnadseffektiv måte å koble seg til Internett på, spesielt sammenlignet med andre alternativer som fiberoptiske kabler.

* allsidig: Modemer kan brukes til forskjellige kommunikasjonsformål, for eksempel internettilgang, faksing og dataoverføring.

Oppsummert er modemer avgjørende for datakommunikasjon da de fungerer som den essensielle koblingen mellom digitale og analoge signaler, noe som muliggjør kommunikasjon over tradisjonelle telefonlinjer og andre kommunikasjonskanaler.