Et lokalt nettverk (LAN) er et datanettverk som kobler sammen datamaskiner innenfor et begrenset område som et hjem, skole, datalaboratorium eller kontorbygg. LAN-er eies vanligvis av en enkelt person eller organisasjon og brukes til datadeling, ressurstilgang og kommunikasjon mellom tilkoblede enheter.

Kennetegn ved LAN:

- Lite geografisk område

- Høyhastighets dataoverføring

- Begrenset antall brukere

- Ingen krav til internettforbindelse

- Delte ressurser som skrivere og servere

- Bruker ulike teknologier som Ethernet, Wi-Fi eller fiberoptikk

2. Wide Area Network (WAN):

Et Wide Area Network (WAN) er et datanettverk som spenner over et stort geografisk område, og kobler sammen flere LAN eller andre nettverk på tvers av byer, land eller til og med kontinenter. WAN er ofte etablert av telekommunikasjonsselskaper og gir langdistanse dataoverføring, nettverk og kommunikasjonstjenester til bedrifter og enkeltpersoner.

Kjennetegn ved WAN:

- Dekker store geografiske avstander

- Langsommere dataoverføringshastighet sammenlignet med LAN

- Støtter et enormt antall brukere

- Krever internettforbindelse for kommunikasjon

- Kobler sammen forskjellige nettverk og enheter

- Bruker teknologier som leide linjer, satellittforbindelser eller fiberoptikk