Det er noen få begrep som kan beskrive et hierarki av datamaskiner i et nettverk, avhengig av konteksten:

1. Klient-serverarkitektur: Dette er det vanligste og generelle uttrykket. Den beskriver et nettverk der noen datamaskiner (servere) gir ressurser (filer, applikasjoner, data) til andre datamaskiner (klienter) som ber dem om.

2. Nettverkstopologi: Dette refererer til det fysiske eller logiske arrangementet av datamaskiner og enheter i et nettverk. Selv om det ikke alltid er hierarkisk, som noen topologier som en tretopologi eller stjernetopologi kan representere en hierarkisk struktur.

3. Domenehierarki: I Windows -nettverk refererer dette til en bestemt type hierarki der grupper av datamaskiner er organisert under en sentral "domenekontroller." Denne strukturen hjelper med administrasjon og sikkerhet.

4. Peer-to-peer (P2P) nettverk: Selv om det ikke er strengt hierarkisk, kan noen P2P -nettverk ha en "supernode" eller "tracker" som fungerer som et sentralt kontaktpunkt, og gir et løst hierarki.

5. Distribuert system: Dette er et bredere begrep som refererer til et system der flere datamaskiner samarbeider for å oppnå et felles mål. Selv om de kanskje ikke har et strengt hierarki, kan de ofte ha et leder-følgerforhold eller utnytte en distribuert konsensusmekanisme.

Til syvende og sist avhenger det beste begrepet av den spesifikke organisasjonen og formålet med nettverket.