Kategorien fysiske nettverkskomponenter som er ansvarlige for sammenkoblingsnettverk og å velge den beste veien mellom dem er rutere .

Her er grunnen:

* samtrafikknettverk: Rutere fungerer som gateways mellom forskjellige nettverk, slik at enheter på ett nettverk kan kommunisere med enheter på et annet. De gjør dette ved å forstå og tolke nettverksadresseinformasjon (som IP -adresser).

* Velge den beste veien: Rutere bruker rutingprotokoller for å dynamisk lære om tilgjengelige baner mellom nettverk. De bruker deretter denne informasjonen til å velge den mest effektive banen for datapakker å reise, med tanke på faktorer som båndbredde, latens og nettverkstetting.

Mens andre komponenter som brytere og knutepunkter også spiller en rolle i nettverkskommunikasjon, fokuserer de først og fremst på å koble til enheter i et enkelt nettverk, ikke mellom nettverk.