Virtuelt minne ligger på både RAM (Random Access Memory) og harddisken i et PC-system. Når den fysiske RAM-en er full, lar det virtuelle minnet datamaskinen fortsette å kjøre ved å lagre sjeldnere brukte data på harddisken. Denne prosessen kalles personsøking eller bytte. Når datamaskinen trenger tilgang til dataene som er lagret på harddisken, bringes den tilbake til RAM for behandling.