Et virtuelt privat nettverk (VPN) er et privat nettverk som lar brukere sikkert få tilgang til et annet nettverk over Internett. VPN-er brukes ofte for å la ansatte koble seg til bedriftens nettverk på en sikker måte hjemmefra eller på reise. De kan også brukes til å få tilgang til områdelåst innhold eller for å omgå sensur.

VPN-er fungerer ved å lage en sikker tunnel mellom brukerens datamaskin og VPN-serveren. All trafikk som går gjennom tunnelen er kryptert, slik at den ikke kan avlyttes av tredjeparter. VPN-er bruker også en rekke andre sikkerhetstiltak for å beskytte brukerdata, for eksempel brannmurer og inntrengningsdeteksjonssystemer.

Det er mange forskjellige typer VPN-er tilgjengelig, hver med sine egne fordeler og ulemper. Noen av de vanligste typene VPN inkluderer:

* Site-to-site VPN-er: Disse VPN-ene kobler sammen to eller flere fysiske lokasjoner, for eksempel to kontorer eller et selskaps hovedkontor og et avdelingskontor.

* VPN-er for ekstern tilgang: Disse VPN-ene lar brukere koble seg til et privat nettverk fra et eksternt sted, for eksempel hjemme eller en kaffebar.

* IPsec VPN-er: Disse VPN-ene bruker IPsec-protokollen (Internet Protocol Security) for å kryptere trafikk. IPsec VPN-er brukes ofte til å koble sammen to eller flere nettverk som bruker forskjellige typer nettverksmaskinvare.

* SSL VPN-er: Disse VPN-ene bruker Secure Sockets Layer (SSL)-protokollen for å kryptere trafikk. SSL VPN-er brukes ofte for å gi brukere sikker tilgang til et privat nettverk fra en nettleser.

VPN-er er et verdifullt verktøy for bedrifter og enkeltpersoner som trenger sikker tilgang til private nettverk. De gir et høyt sikkerhetsnivå og kan brukes til å omgå sensur og få tilgang til områdelåst innhold.