Lag som fungerer som om de kommuniserer direkte med hverandre over nettverket kalles
peer-to-peer-lag .
Her er grunnen:
* peer-to-peer: Dette begrepet betyr at lag på samme nivå i forskjellige systemer kommuniserer direkte, uten å involvere andre lag.
* Direkte kommunikasjon: Dette innebærer at data flyter sømløst mellom tilsvarende lag i sendings- og mottakssystemene.
For eksempel samhandler transportlaget i avsenderen direkte med transportlaget i mottakeren, og omgår nettverkslaget.
Imidlertid er det viktig å huske at data i virkeligheten fremdeles reiser gjennom hele protokollstabelen, akkurat som om de ble sendt fra det ene laget til det neste innenfor det samme systemet. Kommunikasjonen mellom jevnaldrende lag er bare en abstraksjon som forenkler kommunikasjonsprosessen.
