Siden nettverksenheter bruker IP-adresse for å identifisere seg på nettverket, må ruteren også dra nytte av IP-adressen for å finne ut hvilken vei pakkene skal ta til destinasjonen. Ruterne bruker noe som kalles, som navnet antyder, rutingalgoritme.

Her er trinnene tatt av ruteren når du bruker rutingalgoritmen:

1. Motta pakker: Når en enhet på nettverket sender pakken til en annen, går den først til ruteren.

2. Sjekk destinasjons-IP: Når den ankommer, sjekker ruteren destinasjons-IP-adressen til pakken.

3. Sjekker rutetabell: Ruteren ser deretter gjennom rutetabellen for å se om det er noen oppføring som samsvarer med destinasjons-IP-adressen.

4. Pakke videresendt: Hvis en rute blir funnet, videresender ruteren pakken til neste ruter eller enhet på nettverket avhengig av ruteadressen som finnes i rutetabellen.

5. Pakke droppet: Hvis ingen rute til destinasjons-IP-adressen blir funnet, blir pakken droppet og kastet av ruteren.

6. ICMP-pakker: I tilfelle pakkene blir droppet, sendes en ICMP-melding (Internet Control Message Protocol) som informerer om feilen eller manglende evne til å levere pakken tilbake til avsenderenheten.

Denne prosessen fortsetter til pakken endelig når destinasjonen.