Dette betyr at den brukes til å lage de grunnleggende byggesteinene til operativsystemer, innebygde systemer og annen programvare som samhandler direkte med maskinvare.

En systemprogramvare er dataprogramvare utviklet for å betjene og kontrollere datamaskinens maskinvare og programvare.

Noen eksempler på systemprogramvare er:

* Operativsystemer (som Windows, macOS og Linux)

* Enhetsdrivere (som kontrollerer samspillet mellom maskinvareenheter og operativsystemet)

* Fastvare (som er programvare på lavt nivå som er innebygd i en maskinvareenhet)

* Kompilatorer (som konverterer programmeringsspråk på høyt nivå, for eksempel C, til maskinkode som datamaskinen kan forstå)

Programvare er dataprogramvare utviklet for å utføre spesifikke oppgaver for brukeren.

Noen eksempler på applikasjonsprogramvare er:

* Tekstbehandlere (som Microsoft Word og Google Docs)

* Regneark (som Microsoft Excel og Google Sheets)

* Presentasjonsprogramvare (som Microsoft PowerPoint og Google Slides)

* Nettlesere (som Google Chrome, Safari og Firefox)

C kan brukes til å skrive både systemprogramvare og applikasjonsprogramvare.

Det er imidlertid mer vanlig å bruke for systemprogramvare, da det er et kraftig språk som gir utvikleren en høy grad av kontroll over maskinvaren.