Språk og kompilatorer er ikke applikasjonsprogramvare. Språk er formelle systemer som brukes til å uttrykke informasjon, mens kompilatorer er dataprogrammer som oversetter datakode skrevet på ett programmeringsspråk (kildespråket) til et annet programmeringsspråk (målspråket).

Applikasjonsprogramvare, derimot, er programvare utviklet for å hjelpe brukere med å utføre spesifikke oppgaver, for eksempel tekstbehandling, regneark og nettsurfing.