TikTok ble opprettet av et kinesisk internettteknologiselskap ByteDance. Appen ble opprinnelig utgitt i Kina i september 2016 under navnet Douyin. I 2017 lanserte ByteDance TikTok som en internasjonal versjon av Douyin. TikTok ble raskt populær utenfor Kina, og i 2021 hadde den blitt den mest populære sosiale medieappen i verden, med over 1 milliard aktive brukere.