Det første antivirusprogrammet tilskrives ofte 1987 med opprettelsen av "den første antivirusverktøysettet" av Leonard Adleman , en dataforsker ved University of South California. Dette programmet ble designet for å bekjempe "Brain" -viruset , som infiserte IBM-kompatible datamaskiner.

Selv om det regnes som det første, eksisterte andre tidlige forsøk på antivirusprogramvare før da. For eksempel "creeper" var et program som infiserte datamaskiner i 1971, og "Elk Cloner" var et virus som infiserte Apple II -datamaskiner i 1981. Disse programmene var imidlertid ikke spesielt designet for å oppdage og fjerne virus, men snarere for å beskytte mot spesifikke trusler.

Derfor 1987 regnes generelt som året for det første sanne antivirusprogrammet.