"Brenne en CD" refererer til prosessen med å skrive data til en CD-plate som kan spilles av på en CD-spiller. Begrepet "brenning" brukes på grunn av måten data skrives på CD-en; en kraftig laser brenner bittesmå groper inn i CD-ens overflate, og skaper et mønster som representerer dataene. Denne prosessen kalles også "CD-R" (CD-Recordable) eller "CD-W" (CD-ReWritable).

For å brenne en CD trenger du en datamaskin med en CD-ROM-stasjon som kan brenne CDer og programvare for CD-brenning. Programvaren lar deg organisere og velge filene eller dataene du vil skrive til CD-en, og den styrer brenneprosessen.

Når du brenner en CD, forberedes CD-en ved å legge et lysfølsomt lag på overflaten. Deretter sporer laseren i CD-brenneren et spiralmønster på CD-en, og skaper groper i det lysfølsomme laget. Gropene reflekterer mindre lys enn de flate områdene (land), som er hvordan dataene er kodet.

Prosessen med å brenne en CD kan ta flere minutter å fullføre, avhengig av mengden data som skrives. Når brenningen er fullført, kastes CDen ut av stasjonen, og den kan brukes i enhver CD-spiller som kan lese dataformatet som ble brukt under brenningen.

CD-brenningsteknologi har blitt stadig mer foreldet ettersom større og raskere lagringsmedier som USB-flash-stasjoner og DVD-er har blitt mer populære. Imidlertid er CD-er fortsatt mye brukt til visse applikasjoner, for eksempel å lage sikkerhetskopier av filer, dele store mengder data og distribuere musikk eller annet innhold.