Formatering av en plate, også kjent som diskformatering eller stasjonsformatering, er prosessen med å klargjøre en datalagringsenhet som en harddisk (HDD), solid-state-stasjon (SSD), USB-flash-stasjon eller minnekort som skal brukes med et spesifikt operativsystem eller filsystem. Prosessen innebærer å lage og organisere strukturer på lagringsmediet for å tillate operativsystemet å administrere data effektivt og pålitelig.

Formatering utfører følgende oppgaver:

1. Lavnivåformatering: Dette er det første trinnet som oppretter fysiske partisjoner på lagringsenheten. Den definerer platens geometri ved å lage sektorer og spor. Lavnivåformatering er spesifikk for typen lagringsenhet og innebærer å skrive unike mønstre eller koder til platen for å sette sektorgrenser. Det gjøres vanligvis av produsenten og er vanligvis ikke nødvendig for vanlige brukere.

2. Partisjonering: Diskplassen er delt inn i logiske deler kalt partisjoner. Hver partisjon fungerer som en uavhengig enhet og kan ha sitt eget filsystem. Dette gjør at flere operativsystemer eller filstrukturer kan eksistere side om side på den samme fysiske platen.

3. Oppretting av filsystem: Etter partisjonering opprettes et filsystem på hver partisjon. Et filsystem er en logisk dataorganiseringsmetode som brukes av et operativsystem for å lagre og administrere data på en lagringsenhet. Vanlige filsystemer inkluderer FAT32, NTFS for Windows, HFS+ for Mac og ext4 for Linux.

Formatering kan også innebære sletting av eksisterende data på lagringsenheten. Denne prosessen blir noen ganger referert til som "tørke" eller "rengjøre" platen. Det er imidlertid viktig å merke seg at formatering ikke fjerner alle data på platen fullstendig. Spesialiserte verktøy og teknikker kan brukes til å gjenopprette data fra formaterte lagringsenheter.

Vanlig formatering er vanligvis ikke nødvendig for normal bruk. Det anbefales imidlertid å formatere en lagringsenhet når følgende scenarier oppstår:

- Initialisere en ny lagringsenhet.

- Endre filsystemet til en lagringsenhet for å matche et annet operativsystem.

- Feilsøking av feil relatert til korrupsjon av filsystemet eller logiske problemer.

- Sletting av sensitive data sikkert ved å overskrive dem flere ganger under formatering.

Det er viktig å merke seg at formatering av en plate sletter alle eksisterende data på den, så sørg for å sikkerhetskopiere viktig informasjon før du fortsetter med prosessen.