Ordet "prolog" kommer fra det greske ordet "prologos", sammensatt av "pro", som betyr "før" og "logos", som betyr "ord" eller "tale. Derfor oversettes "prolog" bokstavelig talt til "før tale." I sammenheng med litteratur eller drama er en prolog en innledende del eller tale som setter scenen, gir bakgrunnsinformasjon eller etablerer stemningen eller tonen for hovedfortellingen. Den plasseres vanligvis i begynnelsen av et skuespill eller bok før hovedplottet begynner. Prologen fungerer som et "forord" til historien, og tilbyr viktige detaljer eller innsikt for å hjelpe lesere eller publikum bedre å forstå de kommende hendelsene.