Underjordiske safter er små, dype skyttergraver laget under jorden som en del av beleiringsoperasjoner som brukes til å undergrave fiendtlige festningsverk eller murer. Disse saftene, også kjent som miner, lar soldater i det skjulte nærme seg fiendens defensive posisjoner og plassere eksplosiver, som krutt eller andre brennende enheter, for å ødelegge eller svekke festningsverkene.

Taktikken til underjordiske safter ble fremtredende brukt i løpet av 1500- og 1600-tallet, spesielt i Europa, hvor festningsbeleiringer var vanlig. Her er nøkkelelementene og prosessen med underjordiske safter:

1. Planlegging: Før du starter en sap, planlegger ingeniører og militære ledere nøye utformingen og retningen til skyttergraven for å unngå hindringer og nå strategiske punkter under fiendens festningsverk.

2. Grave sevjen: Spesialiserte enheter av sappere, ofte bestående av dyktige gruvearbeidere, begynner å grave sevjen. Saften er vanligvis smal, slik at bare én eller to soldater kan jobbe samtidig. For å opprettholde stealth er graveprosessen ofte langsom og forsiktig.

3. Tømmerstøtte: Etter hvert som saften går dypere ned i bakken, brukes trestøtter, som bjelker og rammer, for å forsterke veggene i grøften og forhindre at den kollapser.

4. Går sakte frem: Soldater fremmer saften fremover ved å grave, vanligvis om natten for å minimere risikoen for å bli oppdaget av fiendtlige styrker. Prosessen er ofte metodisk, med soldater som roterer skift for å sikre kontinuerlig arbeid.

5. Plassering av eksplosiver: Når sevjen når under den målrettede festningen eller muren, plasseres ladninger av eksplosiver, som krutt eller andre brennbare materialer. Ladningene er nøye plassert for å maksimere deres destruktive virkning.

6. Detonasjon: Eksplosivene blir deretter antent, og forårsaker en kontrollert detonasjon som kollapser eller bryter fiendens forsvar. Dette lar angripende tropper gå inn og angripe den svekkede posisjonen.

7. Mottak: Counter-sapping-operasjoner ble ofte brukt av forsvarere for å bekjempe underjordiske safter. Forsvarsstyrker kunne grave sine egne safter for å avskjære og ødelegge angripernes tunneler eller for å legge eksplosiver for å kollapse gruvene deres.

8. Taktisk betydning: Underjordiske saps spilte en kritisk rolle i beleiringskrigføring ved å la angripere kompromittere fiendtlige festningsverk trygt og med større sjanser for suksess. De var imidlertid ikke uten risiko, siden kollapsende skyttergraver og fiendtlige mottiltak alltid var farlige for sapperne.

I moderne militære operasjoner har fremskritt innen teknologi og bruk av tungt maskineri i stor grad erstattet de tradisjonelle metodene for underjordiske safter, men konseptet er fortsatt viktig som en historisk taktikk som påvirket utfallet av mange kamper og bidro til utviklingen av beleiringskrigføring.