Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP) er en nettverksprotokoll som gjør det mulig for en klientdatamaskin å hente en IP-adresse og andre nettverkskonfigurasjonsinnstillinger fra en DHCP-server. Når en klientdatamaskin starter opp, kringkaster den en DHCP-forespørselsmelding på nettverket. DHCP-serveren svarer ved å sende en DHCP-tilbudsmelding, som inneholder IP-adressen, nettverksmaske, standard gateway og andre nettverkskonfigurasjonsinnstillinger som klientdatamaskinen vil bruke. Klientdatamaskinen sender deretter en DHCP ACK-melding til DHCP-serveren, som indikerer at den har akseptert den tilbudte konfigurasjonen.

Automatisk konfigurasjon

Hvis en DHCP-server ikke er tilgjengelig, kan en klientdatamaskin få en IP-adresse og andre nettverkskonfigurasjonsinnstillinger ved å bruke Zeroconf-protokollen. Zeroconf, også kjent som Bonjour, er et sett med protokoller som gjør det mulig for enheter å oppdage hverandre og utveksle informasjon uten behov for en sentralisert server. Når en klientdatamaskin starter opp, sender den en Zeroconf-reklamemelding på nettverket. Andre enheter på nettverket som også bruker Zeroconf kan da oppdage klientdatamaskinen og utveksle informasjon med den.

Statisk konfigurasjon

En klientdatamaskin kan også tildeles en datalinkadresse manuelt. Dette gjøres ved å konfigurere nettverksinnstillingene på klientdatamaskinen og spesifisere ønsket IP-adresse og andre nettverkskonfigurasjonsinnstillinger.

IPv4

Når det gjelder IPv4, blir en klientdatamaskin vanligvis tildelt en datalinkadresse på en av to måter:

Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP):Dette er den vanligste metoden. Med DHCP kringkaster en klientdatamaskin en forespørsel om en IP-adresse, og en DHCP-server svarer med en IP-adresse og annen nettverkskonfigurasjonsinformasjon.

Statisk tilordning:I noen tilfeller kan en klientdatamaskin bli tildelt en statisk IP-adresse. Dette gjøres vanligvis når en datamaskin er koblet til et lite nettverk uten en DHCP-server, eller når en spesifikk IP-adresse kreves for en bestemt applikasjon.

IPv6

Når det gjelder IPv6, blir en klientdatamaskin vanligvis tildelt en datalinkadresse ved hjelp av Stateless Address Autoconfiguration (SLAAC). Med SLAAC genererer en klientdatamaskin sin egen IP-adresse basert på informasjon hentet fra ruteren.