Da Excel først ble utgitt i 1985, var det ikke en direkte erstatning for noen enkelt dominerende programvare.

Her er grunnen:

* regnearklandskapet: På det tidspunktet ble regneark først og fremst brukt på mainframe -datamaskiner, og det var ingen eneste "konge" av regnearkmarkedet.

* Excels innovasjoner: Excels viktige nyvinninger, som det grafiske grensesnittet og omfattende kartleggingsfunksjonene, var nye for personlige datamaskiner.

* konkurrerende produkter: Excel møtte konkurranse fra annen regnearkprogramvare som Lotus 1-2-3, som var en stor aktør på IBM PC-plattformen. Imidlertid var Lotus 1-2-3 først og fremst kommandolinjedrevet og manglet de visuelle trekkene ved Excel.

Derfor overlot Excel ikke direkte en spesifikk programvare etter utgivelsen. Det forstyrret i stedet markedet ved å introdusere en brukervennlig, visuelt tiltalende regnearkopplevelse for personlige datamaskiner.

Excel overgikk til slutt Lotus 1-2-3 i popularitet, og ble den dominerende regnearkprogramvaren de neste tiårene.