Ordet "datamaskin" kan forstås på noen få forskjellige måter, avhengig av konteksten:

1. Den fysiske maskinen:

Dette er den vanligste forståelsen. En datamaskin er en fysisk enhet som kan prosessinformasjon og utfør instruksjoner . Den er sammensatt av maskinvarekomponenter som en CPU-, minne-, lagrings- og inngangs-/utgangsenheter.

2. Programmet:

I en mer abstrakt forstand kan "datamaskin" referere til et programvare designet for å løse et spesifikt problem eller utføre en bestemt oppgave. Dette brukes spesielt i sammenheng med "dataprogrammer" eller "Computing Systems" .

3. Konseptet:

Utover det fysiske og programmet kan "datamaskin" også representere generelle konseptet for informasjonsbehandling . Dette omfatter teoretiske fundamenter av beregning, algoritmer , og datastrukturer .

Her er en oversikt over nøkkelegenskapene til en datamaskin:

* behandlingsinformasjon: Datamaskiner kan manipulere data på forskjellige måter, som beregninger, sammenligninger og logiske operasjoner.

* Utførende instruksjoner: Datamaskiner følger et sett med instruksjoner (et program) for å utføre spesifikke oppgaver.

* input/output: Datamaskiner kan motta informasjon fra omverdenen (input) og sende informasjon tilbake (output).

* lagring: Datamaskiner kan lagre informasjon for senere henting.

Eksempler på datamaskiner:

* personlige datamaskiner (PC -er): Desktop og bærbare datamaskiner til personlig bruk.

* servere: Kraftige datamaskiner som lagrer og administrerer data for nettverk.

* superdatamaskiner: Ekstremt raske og kraftige datamaskiner som brukes til vitenskapelig forskning og komplekse simuleringer.

* innebygde datamaskiner: Datamaskiner innebygd i andre enheter, for eksempel smarttelefoner, biler og apparater.

Totalt sett er "datamaskin" et bredt begrep som omfatter en rekke enheter, programmer og konsepter, alle sentrert rundt ideen om å behandle informasjon.