Mens den nøyaktige første bruken av ordet "datamaskin" er vanskelig å finne ut, er den tidligste kjente registrerte bruken av "datamaskin" med den betydningen vi forstår i dag fra 1613.

Dette var i en bok som heter "The Yong Mans Gleanings" av Richard Braithwaite. Han brukte begrepet for å referere til en person som utfører beregninger, omtrent som en regnskapsfører eller en kontorist.

Det er viktig å merke seg at ordet "datamaskin" eksisterte før dette, men det refererte til noen som gjør beregninger, ikke til selve maskinen.

Konseptet med en maskin som kunne utføre beregninger eksisterte også før dette, men de ble ikke kalt "datamaskiner" ennå. For eksempel har Abacus, en tidlig beregningsapparat, eksistert i tusenvis av år.