Nei, en datamaskin kan ikke betjenes uten programvare. Programvare er et sett med instruksjoner som forteller datamaskinen hva den skal gjøre. Uten programvare ville datamaskinen bare vært en samling elektroniske komponenter som ikke vet hva de skal gjøre.

Programvare kan deles inn i to hovedkategorier:operativsystemer og applikasjonsprogramvare. Operativsystemer er programvaren som kontrollerer de grunnleggende funksjonene til datamaskinen, som å administrere filer og mapper, starte programmer og koble til internett. Applikasjonsprogramvare er programmene som brukere samhandler med for å utføre spesifikke oppgaver, for eksempel tekstbehandling, regneark og nettsurfing.

For at en datamaskin skal fungere, må den ha et operativsystem installert. Operativsystemet gir den grunnleggende funksjonaliteten som gjør at datamaskinen kan kjøre. Uten et operativsystem ville ikke datamaskinen kunne laste applikasjonsprogramvare eller utføre noen nyttige oppgaver.

Applikasjonsprogramvare er programmene som brukere samhandler med for å utføre spesifikke oppgaver. Disse programmene er ikke avgjørende for at datamaskinen skal fungere, men de gir funksjonaliteten som brukerne trenger for å få arbeidet gjort.