Innsamlingen av programmer som administrerer og koordinerer aktiviteter som foregår i en datamaskin, kalles operativsystemet (OS) .

Her er en oversikt over hva OS gjør:

* administrerer maskinvare: Den kontrollerer samspillet mellom datamaskinens maskinvarekomponenter, for eksempel CPU, minne, lagringsenheter og inngangs-/utgangsenheter.

* gir et brukergrensesnitt: Det gir en måte for brukere å samhandle med datamaskinen, enten det er et grafisk brukergrensesnitt (GUI) eller et kommandolinjegrensesnitt.

* kjører applikasjoner: Det gir et miljø for programvare for programvare å kjøre, administrere ressurser og sikre deres jevn drift.

* administrerer filer og data: Den organiserer filer og mapper, slik at brukere får tilgang til, lagrer og administrerer dataene sine.

* gir sikkerhet: Den beskytter datamaskinen mot uautorisert tilgang og ondsinnet programvare.

* utfører systemvedlikeholdsoppgaver: Den utfører oppgaver som å oppdatere systemprogramvare, sikkerhetskopiere data og administrere nettverkstilkoblinger.

Eksempler på operativsystemer inkluderer Windows, MacOS, Linux, Android og iOS.