Fotoredigering har sine tidlige røtter i tradisjonelle mørkeromsmetoder for fotografering som eksisterte i god tid før bruk av datamaskiner. Manipulering av fotografier for å oppnå spesialeffekter eller forbedre deres visuelle utseende ble gjort manuelt under filmfotograferingstiden. Fotografer stolte på retusjeringsverktøy, kjemiske behandlinger og fysiske endringer under og etter bildeopptak for å redigere bilder.