I operativsystemer er en inaktiv tråd en spesiell tråd som opprettes av systemet når det ikke er andre prosesser eller tråder som kjører. Den er designet for å fungere som en plassholder og for å sikre at systemet ikke blir helt inaktivt. Den inaktive tråden kjører kontinuerlig og venter på at nye prosesser eller tråder skal opprettes, og når den oppdager en, bytter den umiddelbart til den prosessen eller tråden.

Hovedformålet med tomgangstråden er å forhindre at CPU-en går helt på tomgang, noe som kan sløse med ressurser og bremse systemet. Ved å ha den inaktive tråden i gang, kan CPU-en tas i bruk for bakgrunnsoppgaver, som minneadministrasjon, diskhushold og andre vedlikeholdsaktiviteter.

Tomgangstråden tildeles vanligvis lavest prioritet i systemet, slik at den ikke forstyrrer utførelsen av andre prosesser eller tråder. Den er også vanligvis skjult for brukeren og vises ikke i listen over kjørende prosesser.

I Linux-systemer kalles den ledige tråden "swapper"-tråden og identifiseres med prosess-ID 0. I Windows kalles den inaktive tråden "System Idle Process" og er tildelt en prioritet på 0.