Colossus var i stand til å fungere uten programvare fordi det faktisk var en elektromekanisk maskin, snarere enn en elektronisk. Den inneholdt over 2000 termioniske ventiler (vakuumrør) som ble koblet sammen for å utføre beregninger. Disse beregningene kunne utføres så lenge Colossus var forsynt med elektrisk kraft - ingen ekstern eller innebygd programvare var nødvendig.
