En tekstbehandler er et program som lar brukere lage, redigere og formatere tekstdokumenter. Når en bruker oppretter et nytt dokument i en tekstbehandler, oppretter programmet en ny fil på datamaskinens harddisk og lagrer innholdet i dokumentet i den filen. Når brukeren fortsetter å redigere dokumentet, lagrer tekstbehandleren endringer i filen på harddisken.

I tillegg til å lagre dokumentet på harddisken, lagrer tekstbehandleren også en bufret versjon av dokumentet i minnet. Denne bufrede versjonen brukes til å fremskynde prosessen med å vise dokumentet på skjermen. Når brukeren gjør endringer i dokumentet, oppdaterer tekstbehandleren den hurtigbufrede versjonen i minnet slik at endringene kan vises på skjermen umiddelbart.

Den hurtigbufrede versjonen av et dokument lagres vanligvis i en midlertidig katalog på datamaskinens harddisk. Når brukeren lukker dokumentet, sletter tekstbehandleren den hurtigbufrede versjonen fra den midlertidige katalogen.